Historia de mulleres:
Rosa Parks El valor de la libertad
Mucho antes de que algunos políticos y políticas quedaran sorprendidos por la noticia de la llegada de un presidente afrodescendiente a la Casa Blanca existió una historia de segregación y resistencias para lograr ese hecho. Este es precisamente el caso de la mujer que combatió con un simple gesto y con sus herramientas el racismo en un país que en la actualidad ve con esperanza el triunfo de Barack Obama.
Rosa Louise McCailey, conocida como Rosa Parks nació un 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama, EE.UU. Mujer, afrodescendiente, de origen humilde, pasó gran parte de su vida trabajando como costurera, estas son algunas de las características que delinean el perfil de una heroína de los derechos civiles en Estados Unidos.
Rosa era hija de un carpintero y de una maestra. Sus padres se divorciaron cuando ella era muy pequeña y por ello se mudó junto a su madre y su hermano a la casa de sus abuelos maternos. Los tiempos de su infancia fueron sumamente difíciles. En aquella época en el país donde había nacido, pero que no le pertenecía, regían las leyes de Jim Crow1 que establecía que la esclavitud había sido abolida, pero los y las afrodescendientes seguían siendo tratados como seres inferiores. Rosa al igual que sus contemporáneos no tenía derecho a permanecer y estar en los mismos lugares que “los blancos” de manera explícita e implícita. Esta situación se reproducía en toda las ciudades de EE.UU donde simplemente se colocaba un cartel que decía "Escuela Jim Crow", "tranvía Jim Crow", "leyes Jim Crow". Esto bastaba para restringir el acceso de la población negra a universidades, trabajos, sindicatos, taxis, trenes, autobuses, barcos, bares, restaurantes, hoteles, hospitales, servicios sanitarios, bebederos de agua, cárceles, parques circos, ferias, teatros, cines, bibliotecas, playas, piscinas, etc.
Un dato interesante es que recién a mediados de 2008 la Cámara de Representantes del Parlamento de EE.UU aprobó una resolución por el que se hace oficial el pedido de disculpas a los y las afrodescendientes por el padecimiento que han sufrido cuando se aplicaban las leyes de Jim Crow.
Los resultados de esta segregación manifiesta producían que las personas como Rosa Parks vivieran marginadas de la vida social y sin ningún tipo de derechos. Por otra parte, y como si esto fuera poco, también vivían atemorizados por el constante hostigamiento y violencia del temido Ku Klux Klan2. El Ku Klux Klan buscaba imponer sus propias leyes racistas y discriminadoras y de esta manera intentaba ejercer el control político y cultural de los esclavos recientemente liberados. Esta organización criminal trataba de frenar el avance político dado a través de la educación y de la emancipación al menos nominalmente de los ciudadanos y ciudadanas.
Rosa Parks realizó sus estudios en la escuela industrial Montgomery y en el colegio para maestros de Alabama. Ella organizaba sus estudios en los espacios en lo que no tenía que ayudar a su familia en los campos de algodón. La primera escuela a la que asistió Parks fue incendiada en dos oportunidades y el camino hacia su hogar después de clases se volvía un hecho insoportable debido al maltrato que debía padecer por parte de la población blanca.
Recordará Rosa años más tarde que su propio abuelo cuando era joven solía enfrentar con su estoica presencia y una escopeta los desfiles del Ku Klux Klan que pasaban por su puerta atemorizando a todas las personas que se les cruzaban.
© UPI/Bettman
A la edad de veinte años Rosa conoció a su esposo, Raymond Parks, con quien se casó y con el que compartió rebeldías e ideales de liberación. Tanto Raymond como su abuelo le habían inculcado un espíritu de lucha y de no sumisión ante las injusticias.
El matrimonio Parks también tuvo que sufrir una época en que la segregación y el racismo eran una constante fuertemente arraigada en la sociedad norteamericana, especialmente en los estados del sur. Esta fue la razón por la que Rosa en 1949 ingresó en una asociación que promovía la conquista de los derechos cívicos de los y las afrodescendientes. Esta institución de la que Rosa y Raymond formaron parte fue la famosa National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
En 1955 tuvo lugar el acontecimiento que cambiaría absolutamente su vida y por el que sería mundialmente reconocida tanto Rosa como la situación de inequidad y maltrato al que estaban siendo sometidos sus hermanos y hermanas. El incidente tuvo lugar cuando Rosa Parks se negó a cederle su asiento en el autobús a un pasajero blanco. Aquí es importante remarcar que en EE.UU los y las trabajadores/as afroamericanos no podían sentarse en el mismo sector que lo hacían los demás pasajeros.
El conductor llamó a la policía y Rosa fue detenida y obligada a pagar una multa de catorce dólares. “La libertad no es gratis” fue una de las frases que la catapultó y que también describe todo el proceso de su resistencia. En su libro autobiográfico My Life (Mi Vida), ella manifestó que no se encontraba físicamente cansada sino “cansada (harta) de ceder."3
El mayor mérito de Rosa Parks, tal vez, no haya sido resistirse al maltrato, sino no tolerar acostumbrarse a él. Ella supo vencer la naturalización de la violencia y defender sus convicciones a través de un mensaje pacífico y soberano.
© Bettmann/Corbis
Lo ocurrido en el autobús, cobró enorme trascendencia pública gracias a la ayuda de los y las compañeros/as de Rosa y tuvo como primera consecuencia la creación de la Montgomery Improvement Association, cuyo objetivo principal fue la unión y la defensa de la minoría negra oprimida. Un todavía ignoto y joven Martin Luther King4 fue su presidente. La asociación junto al Consejo Político de las Mujeres de Montgomery organizaron un boicot a la compañía de autobuses que duró 382 días y fue un absoluto éxito. Este éxito fue producto de varias causas, pero la primera y fundamental fue que los principales consumidores y consumidoras del transporte público era la comunidad afrodescendiente. La unión hizo la fuerza y el resto lo decidió la economía. Esto da ciertas pautas acerca del poder ciudadano y de la utilización del boicot como práctica sistemática ante la incomprensión y la violación de los derechos básicos.
Como consecuencia de este movimiento solidario y reivindicativo que tuvo como protagonista indiscutida a una mujer valiente y decidida el gobierno de los Estados Unidos se vio obligado a terminar en 1956 con la aberrante discriminación en los autobuses.
Como mencionaba la propia Rosa Parks “la libertad no es gratis” y tanto ella como Luther King fueron el blanco de constantes amenazas e intimidaciones. Rosa y su marido se mudaron a Detroit en 1957, lugar donde ambos continuaron su actividad en la defensa de los derechos civiles. En 1965, Parks fue nombrada asesora del congresista demócrata John Conyers hasta que se jubiló en 1988.
En 1999 Rosa fue condecorada por Bill Clinton con la Medalla de Oro del Congreso.
En 2005 y con 92 años fallecía en una residencia para ancianos quien fuera conocida como “la madre de los derechos civiles”. Su funeral fue realizado en el Capitolio de Washington, convirtiéndose en la primera mujer en recibir esos honores de Estado. En la actualidad, Rosa Park es un emblema, un símbolo, un significativo recuerdo para no olvidar, porque nos ayuda a comprender de manera contundente y clara nuestro presente.
Micaela Fernández Darriba
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Rosa Parks en Youtube:
http://www.youtube.com/watch?v=Ecz49_9dx7Y
http://www.youtube.com/watch?v=r52-QYyJ2jk&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=RzTkHrRkhpA&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=pRsH92sJCr4&feature=related
1 Jim Crow corresponde a un período de segregación y discriminación racial a partir de 1865, fecha en que la esclavitud fue abolida en EE.UU, hasta la década de los 60 del siglo XX. El nombre Jim Crow parte de una canción popular de 1828 interpretada por un comediante que hacía referencia a un esclavo negro.
2 Ku Klux Klan es el nombre de una organización de extrema derecha nacida en los Estados Unidos cuya línea de acción era la supremacía de la raza blanca y el odio hacia quienes no compartieran sus creencias. Estos grupos surgidos después de la Guerra de Secesión eran declaradamente racistas, antisemitas, anticatólicos, anticomunistas, homófonos y xenófobos. El Ku Klux Klan desde su constitución a fines del siglo XIX hasta casi mediados del siglo XX ha realizado actos de violencia, amenazas, intimidaciones, asesinatos y todo tipo de delitos en pos de lograr sus objetivos.
3 Rosa Parks, la mujer negra que desafió a la América blanca
http://www.palabracubana.org/2008-02/rosa-parks-2.htm
4 Martin Luther King (1929-1968) fue un religioso de la iglesia bautista y activista del Movimiento por los Derechos Civiles del pueblo afroamericano en Estados Unidos. Recibió en 1964 el Premio Nobel de la Paz y en 1968 fue asesinado en la ciudad de Memphis por un fanático ultraconservador.